Bingham Canyon, Tambang Jumbo yang Terlihat dari Angkasa

Tambang ini telah berusia hampir 150 tahun, terletak di barat daya Salt Lake City, Utah.

Dalam total sejarahnya, Bingham Canyon tercatat sebagai salah satu tambang paling produktif di dunia. Per 2004, telah diproduksi 15,4 juta ton tembaga, 715 ton emas, 5,900 ton perak, dan 386 ribu ton molibdenum.

Bingham Canyon merupakan tambang terbuka raksasa dengan lebar mencapai 4 km dan kedalaman 1.2 km. Di dunia, hanya dua objek buatan manusia yang dapat terlihat dari angkasa, Bingham Canyon dan Tembok Besar Cina.

Tambang yang juga dikenal sebagai Kennecot Copper Mine ini dimiliki Rio Tinto, sebuah perusahaan tambang yang bermarkas di Inggris.

Sejarah Bingham Canyon bermula pada tahun 1848 ketika dua bersaudara, Thomas dan Sanford Bingham bermukim di daerah itu. Waktu itu mereka beranggapan daerah ini akan menjadi tempat sempurna untuk membesarkan ternak dan mencari kayu. Tapi daerah yang ternyata kaya akan cadangan mineral ini mengubah ‘takdir’ Bingham Canyon sejak itu.

Pada tahun 1863, Kolonel Patrick Conner beserta anak buahnya sedang ditempatkan di Fort Douglas di Salt Lake City. Banyak diantara anak buahnya adalah bekas penambang. Para penambang ini yang kemudian menemukan cadangan luar biasa di Bingham Canyon dan merintis upaya penambangan.

Bingham Canyon

Sebelum tahun 1969, hanya 100an orang yang bekerja sebagai penambang yang tinggal di kabin-kabin kayu sederhana di sepanjang lembah. Populasi terus bertambah meskipun dalam jumlah yang tak terlalu besar.

Ledakan polulasi terjadi pada tahun 1906, saat tambang terbuka skala besar mulai dioperasikan. Beberapa tahun kemudian populasi telah mencapai 10,000 orang. Copperton dan Magna adalah kota yang didirikan para penambang dan masih eksis hingga sekarang.

Saat ini, alat tambang utama yang dioperasikan adalah shovel listrik (electric shovels) yang mampu menggaruk 89 ton bijih dalam sekali ayun. Bijih ini kemudian diangkut oleh 64 truk tambang (dump trucks) berkapasitas masing-masing 231 ton. Selain itu, distribusi bijih juga ditunjang oleh jaringan conveyor dengan panjang total mencapai 8 km.[]

Referensi:

http://www.utahoutdooractivities.com/kennecott.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Bingham_Canyon_Mine

Tags: Bingham Canyon, Emas, molibdenum, Perak, rio tinto, Salt Lake City, Tambang, tambang raksasa, Tambang terbuka, Tembaga, Utah

Kategori: Americana, Artikel Tambang